中国剑简史

　　人类社会的发展出期，工具和兵器是不可分的，随著社会的复杂化以及工艺的进步，工具很自然地因用途的不同而有了形形色色的改变，兵器於是在此时产生了较为明确的定义；它与猎具、工具所不同的是：兵器专门意指人与人武力斗争的器具，扮演著令人又敬又怕的矛盾角色，千载之下，常生「乃知兵者是凶器,圣人不得已而用之」的感叹。

　　到目前为止，人类似乎仍脱离不了战争，古代的刀剑却已然脱离了战场（军用刀除外），尽管如此，与生俱来的狩猎本能，仍使我们对刀剑有一股难以言喻的感情，或许，这也是尊崇古人生命力的一种表现吧，促使我们不时回顾，并从中得到启发。

　　为了与後来的枪炮火箭等产生热能的火器有所区分，一般将兵器分为分热兵器和冷兵器两种，本文只针对冷兵器－特别是刀和剑的部份来加以简单的介绍，并将中国古代刀剑的发展大略区分为三个阶段。

　　前期

　　殷商之前，由於使料及实物的缺乏，我们对当时的战争型态与兵器的运用方式仍少有了解，因此直至目前为止的研究一般均以殷商为起点，并将我国早期的战争型态分为车战、步战与骑战三个过程，春秋中期之前以车战为主，战国时期则以步战代之，秦至汉初逐渐转为以骑兵主导战场；从对战争型态的了解，我们可以知道刀剑在战争中所扮演的角色，从而对刀剑的发展有更深刻的认识。

　　商朝的步兵单位采十进位制，称「什」（战车甲士则以三人为一单位），此制延续至周初，之後以五人为一基本的编制单位，称「伍」，每五个「伍」（即二十五人）形成一个方阵，称「两」，「两」即是最基本的战术编组，在每一伍中，成员彼此熟悉，平时一起下田劳动，战时互相呼应支援，这是生死与共的紧密关系，也形成了军队牢不可破的基础。