“身法八要”浅解

　 “身法八要”最早见于成书在1853年~1880年之间的《廉让堂太极拳谱》，是武禹襄1852年师从陈清平后，又经反复演练及数十年的体验和积累总结出的太极拳经典理论之一。武禹襄传李亦畲之后，李家编撰成书得以流传，一百多年来一直是太极拳修炼的行功准绳。但由于每位太极拳界对“身法八要”的解释也不尽相同。笔者幸得吴、武二派太极拳的真传，对“身法八要”的发展脉络略知一二，又经十多年的修炼研究才对“身法八要”内涵稍有领悟。

一、前“身法八要”

　　前“身法八要”被李亦畲编创成一段七言四名诗歌，原文如下：“提顶、吊裆心中悬，松肩、沉肘气丹田；裹裆、护肫须下势，含胸、拔背落自然。”武式传人对于“提顶”的诠释，郝少如先生言：“头劲正直，不低不昂，神贯于顶，提挈全身，谓之提顶。”吴文翰先生言：“将头劲骨竖起，头顶百会处若有一线上提，则可领起整个身体如悬空中。”阎志高宗师的弟子刘常春先生言：“稍微用意，神贯于顶，使头劲正直，不能误解为头向上挺拔，劲项伸长。”吴式传人多将“提顶”称之为“顶头悬”。吴英华先生说：“顶头悬”在练拳中有三个要求，即“头部要正直，但不能用力；颏部向内收缩，但不能僵硬；颈部要正直，但不能用力；颏部向内收缩，但不能僵硬；颈部要正直，但不能用力；颏部向内收缩，但不能僵硬；颈部要灵活。但不能晃动。”杨禹庭宗师的弟子王辉璞认为：“将”尾骶骨与鼻尖上下对成一直线“即可做到”顶头悬”。

　　 笔者系武式阎志高宗师一派的传人，又是王辉璞先生的弟子。辉璞先生授拳时说：下颏一收，顶就自然提起来了，但陈明洁先生却不说“提顶”，而反复强调“提神”。近日刘常春先生向我传授阎志高先师的内功心法时也再三说，打太极拳一定要提神。神为何物？神是不可触摸的形而上的另类，只有以形而下的有形之物为基础才可让人理解信服。笔者经十多年的修炼体悟，认为：将“提顶”后移到“身法八要”的最后一项比较合适，因为只有将身体松沉到脚跟和脚掌上，把肩井穴沉落到涌泉穴上。你才能感觉到脚下有一股无形之力贯通周身，这时下颏自然会收，颈项自然会顺，顶也就自然会提起，气往下走，神往上领，虚领顶劲，实非有意去拔颈和提顶，而是太极拳的松沉之力作用的结果。否则难八虚灵之境。

　　 至于“吊裆”一说，多解释为“脊骨根朝前运动托起小腹，小腹有上翻之势”（郝少如），或对“吊裆”的要求是：“会阴穴虚虚上提”（顾留馨），而阎志高先师在“后身法八要”中对“吊裆”的练法进行了修改。沈寿先生对“心中悬”的诠释是：“提顶、吊裆就像一条无形的线，通过人体中心垂直地悬着”，从字面上解释，这种说法没有问题。但太极拳修炼讲究的是体悟，窃以为：“心中悬”至少有二层内涵；一是太极拳以心行气，要求不偏不倚，身和心均求正。二讲“中气”不可下陷和上浮，修炼太极拳时如中气下陷人易消瘦，而“中气”上浮则易肥胖，看似红光满面，但却潜伏着糖尿病和高血压的危机。“松肩”最忌压肩，松肩要顺着两侧45°斜下松落，将肩井穴张开，降气于涌泉穴中。肘尖在沉落的同时，要有内收之意，使两臂成外绷之势。气沉落的同时，要有内收之意，使两臂成外绷之势。气沉丹田是内外两家拳学的行功要则，戴家心意拳第四代嫡系传人戴魁先生晚年曾对心意拳的身法概括为：“提顶、抱肩、虚心、实腹。”气沉丹田既是虚心实腹的有效方法，又是修炼丹田内功的门径，丹田内功的深浅便成了很多门派的拳家们衡量功夫高低的标准。太极拳的各个门派都编创有丹田功法，武式太极拳的李派传人霍梦魁先师曾将丹田气拟为一副磨盘，左右腰子为两扇石磨，相对研磨旋转修炼丹田气。近年来有李派传人挺着小腹左晃右晃地行功走架，自诩为正宗练法。其实各门各派修炼丹田功方法各异均无可厚非，独太极拳不可。先不说近代那些大腹便便的太极名家的功夫和寿禄，读一读王宗岳先哲的拳论可知：“全身意在蓄神，不在气，在气则滞，尚气者无力，养气者纯刚。”因为气沉丹田，旋转成球，即使修炼有成，也不过是后天之气，非太极拳所求。太极拳之气非有意沉气可得，须身心松净，神入虚灵之境后，有先天之气或出现于涌泉、或命门、或夹脊、或印堂，均因人而论，无法先觉，如张三丰所言：无中生有。将神与先天之报融合后，可敛气入骨，得骨阳后方能转形换质，功臻大成。

　　阎志高先师于20世纪50年代在沈阳授徒时，学员高云武先生不解“裹裆护肫”的练法，便在饭庄设宴请教阎先生，不意阎先师知其企图后却拂袖而去。此事一直在奉天武林界流传，这就更增添了太极拳学者对“裹裆护肫”的渴知。其实阎志高先师传授的方法大同小异：如婴儿之三角巾从臀部向上裹起，再与溜臀相结合，臀部的肌肉就会向下向左右两侧分挣将裆和大腿裹住，使两胯不得散乱，裆劲撑圆，与《内功四经》中的“贴臀”相似。“护肫”还需独武式太极传人专练，而其他各派不取。肫乃胃也。郝少如的解释是：“两胁微敛，取下收前合之势，谓之护肫。”阎志高先师在传授的“后身法八要”中对“护肫”一说也有改动，窃以为“护肫”不可刻意求之，能松肩、裹裆，即有护肫之功效。

　　目前很多武式太极拳的传人行功走架都不练“下势”，而郝月如和郝少如二位前辈的拳照也是站着打拳。如果只求健身祛病，站着练拳无可非议，但要想练出真正的太极功夫，不“下势”苦练绝难有成。杨跟杨少侯学拳时，是在八仙桌下走架。有人说“下势”不利于放松，而太极拳求的就是一个松静自然。须把自己约束在一个难松难顺的条件下求顺求松，最后才能练成遂顺自然的太极功夫。有所谓武式太极拳家嫡传者说：武禹襄、李亦畲及郝为真三代宗师教拳时都不讲究下势，所以“裹裆护肫下势”不必强求。古人多穿长袍马褂，授徒时不方便蹲身坐胯，但你不能说他们自己闭门练拳时也不下势。从郝为真传阎志高的太极桩功看，武式嫡传对“下势”的要求还是很严的，以刘常春先生这么一位年愈77岁的老，现今演示时也要做到“胯与膝平”。“下势”的高低是检验太极拳习练者功夫深浅的得重要标准。