艾灸：理氣血逐寒濕通經絡(4)

　　艾葉的採收與加工是十分講究的。通常端午時節採艾葉，正是枝繁葉茂之時。但新鮮的艾葉，含揮發油過多，火力過強，不宜灸用。須將艾葉曬乾、去除枝梗、搗成細絨。存放數年後的艾葉，火力溫和，穿透力強，直透肌膚，正如古人所形容的「力可穿酒甕」，進而達到理氣血、逐寒濕、通經絡的效果。這裡，我們似乎對《詩經》為何用艾喻比三歲光陰找到了答案。《孟子》中有：「猶七年之病，求三年之艾」之說，指的也是痼疾需用陳艾。

　　艾葉新鮮或曬乾者均可藥用，根據炮製方法不同，又可分為醋艾葉、艾葉炭、醋艾葉炭。現代化學研究表明，艾主要含揮發油類成分、黃酮類成分和?類成分。現代藥理研究表明，艾具有凝血止血、平喘止咳、抗菌等作用。也有人通過動物實驗證明艾葉的凝血止血等作用。生艾葉水提物灌胃能縮短小鼠的凝血時間，醋艾葉炭、艾葉炭、煆艾葉炭水提物灌胃均能縮短小鼠斷尾的出血時間和凝血時間。醋艾葉炭水提物灌胃對熱板和醋酸所致的小鼠疼痛還有明顯的鎮痛作用。這與中醫理論認為艾葉具有溫經，止血，散寒，止痛等功效的認識相一致。中醫臨床用於：虛寒性出血，尤宜於崩漏；下焦虛寒或寒客胞宮所致的月經不調、痛經、宮冷不孕、胎漏下血、胎動不安；寒性咳喘。現代臨床還用於肝炎、肝硬化、慢性氣管炎等病的治療。目前還研製出各種複方及微型灸劑、膠囊劑、片劑、油劑、環糊精包合物、浴劑、酊劑、滴丸劑等劑型，廣泛用於臨床，並向保健、美容等方面擴展。適應現代人的需求的無臭、無煙型的艾絨也在研製中。