燕窝是什么

燕窝，又称燕窝菜、燕蔬、燕菜、金丝、燕室、燕窠菜、燕根、燕盏等，为金丝燕及同属燕类的窝。

　　通常所说的滋补极品燕窝，是指由鸟纲雨燕科金丝燕及其同属的一些燕鸟，在海边岩洞中用其衔食海中小鱼、海藻等生物，经胃消化腺分泌出的胶体粘液筑垒而成的窝、巢，多筑在海岛的悬崖峭壁上，因其具有较高营养滋补功效，历来被视为珍贵补品，珍稀烹饪原料。燕窝属“八珍”之一，古有“香有龙涎，菜有燕窝”之说，与海参、鲍鱼和鱼肚合称为中国四大“海珍品”。中国海南省万宁县大洲岛所产的大洲燕窝质量上乘，为东方珍品。

　　雨燕目雨燕科的鸟类众多，几乎遍布全世界。传统意义上，能够营造可食性燕窝的只有爪哇金丝燕、印度金丝燕、黑巢金丝燕等为数不多的几类，大多分布在东南亚沿海地带，我国的海南也有少部分爪哇金丝燕的亚种出现。

　　几乎所有雨燕类及雀形目燕科类在筑巢时都会分泌粘液粘合其他物质。所不同的是，不同种类的燕鸟分泌粘液的数量大相径庭。爪哇金丝燕筑巢时几乎全部使用粘液（窝巢的粘液含量70-95％不等），柔韧性极好，既结实又轻巧，能适应悬崖岩缝的恶劣条件。印度金丝燕和黑巢金丝燕筑窝通常呈现黑色，俗称“黑燕窝”，粘液含量16％左右；我国国内的几种燕窝所含粘液量则明显小于前几种，从外观上也能看出杂以诸多竹叶、羽毛和草。而雀形目燕类的巢中所含粘液量就更微乎其微，没有食用价值。

　　燕窝最早由郑和通过“海上丝绸之路”带回中国。郑和的远洋船队在海上遇到了大风暴，停泊在马来群岛的一个荒岛处，食物紧缺，无意中发现了荒在断石峭壁上的燕窝，于是郑和就命令部属采摘，洗净后用清水炖煮，用以充饥。数日后，船员个个脸色红润，中气颇足。回国时，郑和带了一些燕窝献给明成祖。从此，燕窝成了朝拜皇帝重臣的贡品。有文字记载可查证，燕窝输入中国大约在十七世纪后期，这与郑和七下西洋经过的国家和时间是吻合的。