《汉书》说：汉哀帝不好声色，只是有时喜欢欣赏“卞射武戏”。魏人苏林注解道：“手搏为卞，角力为武戏。”《汉书?艺文志》载有《手搏》六篇，可知角力是汉代宫廷中流行的武技，甚至还有专书介绍其技巧。曹丕也曾向善于博击的部将邓展请教，他记述此事道：“

白打就是赤手空拳的博斗，唐代诗人王建云：“寒食内人尝白打，库中散与金钱”，是说寒食节时，县府会礼聘府中能搏击的人，表演白打作为余兴节目。清初周亮工《闽小记》也说：“白打，即今之手搏，名短打者是也。昔日白手不持寸铁为白战，武艺十八，终以白打。