艾灸：理氣血逐寒濕通經絡(2)

　　談到艾葉，不能不提到針灸，因艾葉最早用途是灸，針與灸二者密不可分。針灸英文應當譯為Acupuncture and Moxibustion，但一般外國人只知「針刺」，而對「灸」為何物幾無所知。我試從大家常上的Google互聯網上搜索了一下，針刺（Acupuncture）與灸（Moxibustion）的出現率相差8倍。艾灸，在國內的使用也日趨減少，有的中醫藥高等學府乾脆叫做針推學院，而把灸冷置一旁。一位在美國執業的中醫朋友給我講過這樣的一個真實故事。一日，他正在用灸法給患者治病，樓下突然間警鈴大作，幾輛消防車風馳電掣而至，原來是屋內的煙霧觸發了大廈的煙霧探測器。他還告訴我，在美國曾遇到過有人將燃艾灸卷當成大麻吸毒投訴。不同文化與醫藥背景的差異，對於艾灸走出國門，也造成了一大障礙。

　　「艾」藥用之名與艾灸療法，始見於長沙馬王堆出土的帛書《五十二病方》。艾葉在複方中也較常見，早在《金匱要略》中有兩個用到艾葉的處方：膠艾湯與柏葉湯，前者用於養血調經，後者用於吐血不止。艾葉在中國民間的應用極為廣泛，又有「醫草」之代稱。唐代孫思邈倡導「蒸臍」療法，內病外治、簡便實用，在神闕穴溫灸可治久病沉疴。

　　艾葉在名稱與品種上自古就出現了混淆。以艾葉之名在本草書中的正式出現是在南北朝問世的《名醫別錄》，位列中品。此後，中國歷代本草中多有著錄。可是，為何這樣常用的中藥，在著名的《神農本草經》中沒有提及呢？根據梅全喜教授的考證，在《神農本草經》中艾是以「白蒿」之名入藥的。