精的生成及其生理功能

从精的生成来源而言，精有先天之精和后天之精之分。

　　1．先天之精 先天之精禀受于父母，是构成胚胎的原始物质。古人通过对生殖繁衍过程的观察和体验，认识到男女生殖之精的结合则能产生一个新的生命个体。因而将父母遗传之生命物质谓之先天之精。

　　2．后天之精 后天之精来源于水谷，又称“水谷之精”。古人通过饮食水谷消化吸收乃至糟粕排泄过程的观察，认识到人体必须吸收饮食物中精华物质才能得以维持生命。脾气升运，变饮食水谷为水谷之精，是人出生后赖以维持生命活动的精微物质，故称后天之精。

　　人体先天之精与后天之精气虽然来源有异，但二者相互依存，相互为用。“先天之精”需要后天之精的不断培育和充养，才能充分发挥其生理效应，“后天之精”则必需“先天之精”的活力资助，才能源泉不绝。先天与后天精气相辅相成，同归于肾，在肾中密切结合而组成肾中精气。肾中精气的主要生理效应是促进机体的生长、发育和逐步具备生殖能力，肾中精气的盛衰盈亏决定着机体的生、长、壮、老、已，肾精衰少与某些先天性疾病、生长发育不良、生殖功能低下和衰老密切相关。

　　生理上，精既是脏腑功能活动的物质基础，又是脏腑功能活动的产物，也是脏腑生理功能的激发和推动力。病理上，精亏则生长发育迟缓，脏腑柔弱，功能活动减退；同时，脏腑功能不足，精气化生无力，又会使精气进一步亏耗。因此，精是生命起始、机体生长发育和生殖的重要物质，是机体脏腑及其功能的物质基础，也是生命形成、维持的基本力量。