甜玉米是转基因的吗？不是的！(2)

　　本世纪初，全世界甜玉米种植面积就超过1000万亩，以后迅猛发展，主要产地为美国、加拿大、欧洲、中国、日本和中国台湾地区，消费国主要为美国、日本、韩国及我国台湾省。

　　中国的甜玉米育种始于20世纪50年代初。是世界上较早开展甜玉米研究和开发的国家。1968年北京农业大学即现在的中国农业大学，首次育成“北京白砂糖”甜玉米品种。目前，通过引种和育种，已拥有数目众多的甜玉米品种。

　　甜玉米具有医疗保健作用，含有的多种维生素使其具有水果和蔬菜的特点。含有的亚油酸属不饱和脂肪酸，有降低血液中胆固醇、软化血管和防治冠心病的作用。甜玉米的营养纤维含量是精米、精面的7～9倍。据医学研究，纤维素对人体至少有5种医疗作用，即预防胃肠癌症、防止便秘、降低胆固醇进而减缓动脉硬化的形成、防糖尿病和胆石症。因此，在今天人们的饮食中，人们越来越喜欢吃甜玉米。

　　甜玉米为什么会有甜味？

　　玉米粒从植物学角度可以分为种皮、胚乳和胚，影响玉米甜度的关键就在玉米的胚乳中。玉米在成熟时会通过光合作用产生葡萄糖，并运输到胚乳，以淀粉的形式储存。尽管在化学上淀粉是糖的聚合物，但它本身吃起来可没有甜味。我们吃的普通玉米味道不甜，口感粉粉的，就是这个原因。

　　甜玉米的不同之处在于，它的胚乳中可不只有淀粉，还有相对含量很高的水溶性多糖，这就赋予了其不同于普通玉米的甜味。究其背后的原因，是在甜玉米控制淀粉合成的一系列基因中，有一个或几个基因发生了自然的突变，处于纯合隐性状态，切断了部分还原性糖向淀粉转化的过程。这点“小缺陷”反而促成了甜玉米可口的味道。

　　现在的甜玉米品种虽然和几百年前的不完全相同，但它同样不是转基因的产物，而是在自然突变的甜玉米品种的基础之上，通过传统育种技术——选育自交系、组配杂交种的办法培育出的新的甜玉米品种。最近几年，与甜玉米有关的几个基因序列和与其关联的分子标记都已经被找到，育种家还可以依靠分子标记辅助选择技术来加快育种进程。

　　此外，还有利用花药组织培养技术来加快隐性基因的纯合进程的选育方法，也开始受到育种家的重视。这些育种技术并没有涉及到单个或少数几个结构和功能已知的目的基因的插入，也没有对基因进行修饰、敲除、屏蔽等的改变（这些是我们常说的转基因技术手段）。通过这些方法培育出来的甜玉米都不是转基因玉米。

　　很多人因为甜玉米的甜味不同于普通玉米，就认为甜玉米是转基因技术培育的，这其实是没有想到玉米自己的基因突变也会产生不一样的性状。