世界最小的鸟是什么鸟

世界上最小的鸟是什么鸟?

蜂鸟是已知世界上最小的鸟类,是雨燕目蜂鸟科动物约600种的统称。大小和蜜蜂差不多,身体长度不过5厘米, 体重仅2克左右,主要分布在南美洲和中美洲的森林地带。

蜂鸟身体很小,能够通过快速拍打翅膀悬停在空中,每秒约15次到80次,它的快慢取决于蜂鸟的头菱大小。蜂鸟因拍打翅膀的嗡嗡声而得名。蜂鸟是唯一可以向后飞行的鸟。蜂鸟也可以在空中悬停以及向左和向右飞。

蜂鸟飞行时,翅膀的振动频率非常快,每秒钟可达15至80次,它能飞到四五千米的高空中,速度可以达到每小时50千米,因此人们很难看到它们。最令人吃惊的是,蜂鸟的心跳特别快,每分钟达到615次,大约是人类的8倍。另外,有些蜂鸟有迁徙的习惯。多数种类的蜂鸟不结对,而紫耳蜂鸟(Colibri)和少数其他种类则成对生活,并且由两性共同育雏。大多数种类的雄鸟都以猛飞猛冲的方式保卫占区(占区是它向过路雌鸟炫耀的场所)。

雄鸟常在雌鸟前面盘旋,使阳光反射颈部色泽。占区的雄鸟追逐同种或不同种的蜂鸟,向大型鸟(如乌鸦和鹰)甚至向哺乳类(包括人)猛冲。多数蜂鸟(尤其较小的种类)发出刮擦声、嘁嘁喳喳或吱吱的叫声。但在作U形炫耀飞行中,翅膀常发出嗡嗡、嘶嘶声或爆音,像其他鸟的鸣声。许多种类的尾羽发出声音。

在所有动物当中,蜂鸟的体态最妍美,色彩最艳丽。精雕和玉琢的精品也无法同这大自然的瑰宝媲美,蜂鸟是世界上最小的鸟,“以其微未博得盛誉”。小蜂鸟是大自然的杰作:轻盈、迅疾、敏捷,优雅、华丽的羽毛——这小小的宠儿应有尽有。它身上闪烁着绿宝石、红宝石、黄宝石般的光芒,它从来不让地上的尘土玷污它的衣裳,而且它终日在空中飞翔,只不过偶尔擦过草地;它在花朵之间穿梭,以花蜜为食。

蜂鸟的飞行本领高超,被称为飞行杂技的最佳表演者。蜂鸟即使在吸食花蜜的时候仍然在飞。蜂鸟的身体总是保持垂直,所以它的翅膀是以前后振动代替上下振动。这种振动产生的恒定气流托起了蜂鸟的身体。它的尾巴只要轻微的活动就能使它前后自如地运动。这看起来似乎很简单,但却需要非常精妙的协调与平衡能力。由于蜂鸟的肩关节非常灵活,它的翅膀能够最大限度地旋转,使它向后飞行,垂直起落,被人们称为“神鸟”、“彗星”、“森林女神”和“花冠”。

蜂鸟的演化史

蜂鸟的体型太小,骨架不易保存成为化石,它的演化史至今仍是个谜。蜂鸟大多生活在中南美洲,在南美洲曾发现100万年前的蜂鸟的化石,因此科学家认为蜂鸟是源自更新世。然而在德国南部科学家却发现了目前世界上最古老的蜂鸟化石,距今已有3000多万年的历史,由此可知,蜂鸟的祖先远在渐新世的时候就已经出现。

研究表明,估计最近的所有现代蜂鸟的共同祖先,2240万年以前就已经住在南美洲的某些地区。这是这种现代鸟类相当近期的的家族,特别是考虑到很多现在还活着的物种,揭示这些鸟在到达南美洲后,以极快的速度经历多样化。

由于现代的蜂鸟只发生在美洲,它们怎么从欧亚大陆到南美的,考虑到它们强烈的能源需求,研究人员认为,它们可能随着白令陆桥从亚欧大陆到北美,然后继续南美之行。一旦到达南美,这些靠花蜜喂养的鸟类就此落户,并利用许多不同的栖息地,提供给它们花蜜资源,然后迅速多样化,分为九个主要类群(或组)含有上百种。大约12万年前该鸟儿再移回北美,然后在大约500万年前(至少5次)侵入加勒比海地区。

新的物种似乎在这些生物区迅速变化增长(例如北美与南美)。然而,在其22亿年的进化中,新的蜂鸟物种出现在安第斯山脉的速度与出现在非栖息地的新物种的速度非常相似,这表明山区对物种的多样化发展发挥了至关重要的作用。这些发现与一些研究安第斯山对生物多样性的影响具有一致性。

遗传分析表明,蜂鸟的多样性今天继续在上升和增长,新物种的产生率超过灭绝速度。

蜂鸟的外形特征

蜂鸟的羽毛一般为蓝色或绿色,下体较淡,有的雄鸟具有羽冠或修长的尾羽。雄鸟中,绝大多数为蓝绿色,也有的为紫色、红色或黄色。雌鸟体羽较为暗淡蜂鸟体强,肌肉强健,翅桨片状,甚长,能敏捷地上下飞、侧飞和倒飞,还能原地不动地停留在花前取食花蜜和昆虫。体羽稀疏,外表鳞片状,常显金属光泽。少数种雌雄外形相似,但大多数种雌雄有差异。后一类的雄鸟有各种漂亮的装饰。颈部有虹彩围涎状羽毛,颜色各异。

其他特异之处是由冠和翼羽的短粗羽轴,抹刀形、金属丝状或旗形尾状,大腿上有蓬松的羽毛丛(常为白色)。嘴细长,适于从花中吸蜜。刺嘴蜂鸟属(Ramphomicron)和尖嘴蜂鸟属(Chalcostigma)的嘴短,但是剑喙蜂鸟(Ensifera ensifera)的嘴极长,超过其体长21公分(8.25寸)之半。许多种类的嘴稍下弯。镰喙蜂鸟属(Eutoxeres)的嘴很弯。而翘嘴蜂鸟属(Avocettula)与反嘴蜂鸟属(Opisthoprora)的嘴端上翘。

有些大型的天蛾(如蜂鸟鹰蛾)在白天活动取食花蜜时会被误认为是蜂鸟。在北京师范大学生命科学院的标本室里有蜂鸟的标本,是一位美国传教士在20世纪初带到辅仁大学(后并入师大),全部为随假剥制标本。经过近百年的陈放,但标本保存得很完好,依然可以见到羽毛的亮彩。